Chapitre 31

 J`avais fait un pacte avec mes yeux, Et je n`aurais pas arrêté mes regards sur une vierge.

 Quelle part Dieu m`eût-il réservée d`en haut? Quel héritage le Tout Puissant m`eût-il envoyé des cieux?

 La ruine n`est-elle pas pour le méchant, Et le malheur pour ceux qui commettent l`iniquité?

 Dieu n`a-t-il pas connu mes voies? N`a-t-il pas compté tous mes pas?

 Si j`ai marché dans le mensonge, Si mon pied a couru vers la fraude,

 Que Dieu me pèse dans des balances justes, Et il reconnaîtra mon intégrité!

 Si mon pas s`est détourné du droit chemin, Si mon coeur a suivi mes yeux, Si quelque souillure s`est attachée à mes mains,

 Que je sème et qu`un autre moissonne, Et que mes rejetons soient déracinés!

 Si mon coeur a été séduit par une femme, Si j`ai fait le guet à la porte de mon prochain,

 Que ma femme tourne la meule pour un autre, Et que d`autres la déshonorent!

 Car c`est un crime, Un forfait que punissent les juges;

 C`est un feu qui dévore jusqu`à la ruine, Et qui aurait détruit toute ma richesse.

 Si j`ai méprisé le droit de mon serviteur ou de ma servante Lorsqu`ils étaient en contestation avec moi,

 Qu`ai-je à faire, quand Dieu se lève? Qu`ai-je à répondre, quand il châtie?

 Celui qui m`a créé dans le ventre de ma mère ne l`a-t-il pas créé? Le même Dieu ne nous a-t-il pas formés dans le sein maternel?

 Si j`ai refusé aux pauvres ce qu`ils demandaient, Si j`ai fait languir les yeux de la veuve,

 Si j`ai mangé seul mon pain, Sans que l`orphelin en ait eu sa part,

 Moi qui l`ai dès ma jeunesse élevé comme un père, Moi qui dès ma naissance ai soutenu la veuve;

 Si j`ai vu le malheureux manquer de vêtements, L`indigent n`avoir point de couverture,

 Sans que ses reins m`aient béni, Sans qu`il ait été réchauffé par la toison de mes agneaux;

 Si j`ai levé la main contre l`orphelin, Parce que je me sentais un appui dans les juges;

 Que mon épaule se détache de sa jointure, Que mon bras tombe et qu`il se brise!

 Car les châtiments de Dieu m`épouvantent, Et je ne puis rien devant sa majesté.

 Si j`ai mis dans l`or ma confiance, Si j`ai dit à l`or: Tu es mon espoir;

 Si je me suis réjoui de la grandeur de mes biens, De la quantité des richesses que j`avais acquises;

 Si j`ai regardé le soleil quand il brillait, La lune quand elle s`avançait majestueuse,

 Et si mon coeur s`est laissé séduire en secret, Si ma main s`est portée sur ma bouche;

 C`est encore un crime que doivent punir les juges, Et j`aurais renié le Dieu d`en haut!

 Si j`ai été joyeux du malheur de mon ennemi, Si j`ai sauté d`allégresse quand les revers l`ont atteint,

 Moi qui n`ai pas permis à ma langue de pécher, De demander sa mort avec imprécation;

 Si les gens de ma tente ne disaient pas: Où est celui qui n`a pas été rassasié de sa viande?

 Si l`étranger passait la nuit dehors, Si je n`ouvrais pas ma porte au voyageur;

 Si, comme les hommes, j`ai caché mes transgressions, Et renfermé mes iniquités dans mon sein,

 Parce que j`avais peur de la multitude, Parce que je craignais le mépris des familles, Me tenant à l`écart et n`osant franchir ma porte...

 Oh! qui me fera trouver quelqu`un qui m`écoute? Voilà ma défense toute signée: Que le Tout Puissant me réponde! Qui me donnera la plainte écrite par mon adversaire?

 Je porterai son écrit sur mon épaule, Je l`attacherai sur mon front comme une couronne;

 Je lui rendrai compte de tous mes pas, Je m`approcherai de lui comme un prince.

 Si ma terre crie contre moi, Et que ses sillons versent des larmes;

 Si j`en ai mangé le produit sans l`avoir payée, Et que j`aie attristé l`âme de ses anciens maîtres;

 Qu`il y croisse des épines au lieu de froment, Et de l`ivraie au lieu d`orge! Fin des paroles de Job.